La Iglesia se asocia con el Servicio Forestal de Kenia en un ambicioso proyecto para plantar y cultivar más de un millón de árboles.
El desafío inicial para un proyecto de plantación de árboles en Nairobi fue, como dijo el Rev. Nthenge en una entrevista, que “Nairobi no es un lugar donde se plantan árboles; las casas están tan juntas que incluso cuando le da a la gente árboles para que vayan a plantar, la mayoría de ellos los llevarán a las casas rurales para ir y plantarlos allí.”
A través del compromiso con el Servicio Forestal de Kenia, identificaron a la Foresta de Ngong Road en Mutuini como un sitio adecuado para la siembra. El bosque ha sufrido la invasión para la construcción de viviendas y para el combustible: “la ciudad está creciendo en el bosque; la gente ha estado acercando cada vez más los hogares al bosque. Donde hemos plantado árboles, literalmente, uno encuentra lugares donde los árboles fueron realmente cortados. Así que estamos plantando junto a árboles muertos.”
Entonces, “el Servicio Forestal de Kenia nos dio un pequeño pedazo del bosque y la comunidad se movilizó para plantar 2.000 árboles en una sección.” Eso fue hace tres años. Durante los últimos tres años, el proyecto ha sido responsable del cuidado de esos árboles – y desmalezándolos y regándolos cuando sea necesario. Ahora están casi listos para ser entregados al Servicio Forestal para su mantenimiento continuo.
Y no se detuvo ahí: “Una vez que vieron que lo estábamos haciendo bien, nos dieron otro lugar al otro lado de Mutuini. Y allí plantamos 3.000 árboles.”
Por supuesto, el trabajo no termina con la siembra. Cada seis semanas los árboles necesitan mantenimiento – deshierbe y riego. Para ello “involucramos a los sacerdotes que movilizan a los jóvenes.”
La comunidad
Lo que nos lleva a la implicación de la comunidad, porque sin la comunidad no habría proyecto ni árboles. Los participantes van desde los jóvenes hasta los muy ancianos: “Acaban de salir y decidieron que este lugar va a ser nuestro tanto como lo es para la iglesia. Así que vinieron con sus hijos, algunos de ellos de entre 70 y 80 años. Solo querían venir e inspirar a los jóvenes que habían venido en grandes cantidades.”
Y los jóvenes – esta fue una oportunidad para ayudarlos. Hay una necesidad de agua, por lo que “les damos trabajo para buscar el agua. Les enviamos el dinero a través del pastor, y van al bosque, hacen un poco de trabajo y obtienen algo de dinero para que puedan ir y ayudar a alimentar a sus familias.”
Alianzas
Las alianzas han sido esenciales para el éxito de este proyecto. Hemos visto cómo el proyecto se ha asociado con el Servicio Forestal y la comunidad local. Además, en la actualidad existen Memorandos de Entendimiento (MOU) con Netfund (una organización ambiental del gobierno) que ayuda con los recursos y con Equity Bank, que proporciona plántulas para que el proyecto no necesite comprarlas.
Y luego está la Iglesia misma. El Comité Directivo Nacional del Movimiento Anglicano por la Justicia Ambiental está formado por expertos que ayudan en la planificación y el diseño. Los Departamentos de la Iglesia, como la Unión de las Madres y la Asociación de Hombres Anglicanos de Kenia (KAMA) han movilizado a sus miembros para participar. Y la Hermandad de Estudiantes Anglicanos (ASF) y la Organización Juvenil Anglicana de Kenia (KAYO) “han continuado reuniendo a los miembros y a los jóvenes, adolescentes y niños para que se unan a nosotros en nuestras actividades a nivel nacional y diocesano.”
Y hay otro aspecto en el papel de la iglesia. Su participación en este proyecto confiere una cierta protección a los árboles que plantamos: “Si creamos espacios sagrados dentro de los bosques, si el gobierno alguna vez tuviera algún interés egoísta en cortar árboles, siempre podemos decir que la iglesia está allí y que respeta a la iglesia. Así que esa es otra forma en que la iglesia estampa su autoridad en ese espacio de la silvicultura.”
Compartir la palabra de Dios
El Rev. Nthenge fue particularmente conmovedor cuando habló de cómo el proyecto facilita el trabajo pastoral:
“Imagine esto: Ud. tiene jóvenes que han salido con Ud. de la iglesia, que han venido a participar en el ejercicio. Y no hay altar que le separe de ellos. No hay asientos designados para los laicos y el clero. Todos estamos trabajando en el suelo, todos tenemos las manos sucias y embarradas. Y todos estamos sudando.
Creo que ese nivel de vulnerabilidad y ese nivel de exposición entre sí inspiran historias, porque no se puede estar trabajando en un área pequeña por más de cuatro o cinco horas y sin empezar a hablar de cosas. Así que se puede retomar los temas pastorales, se puede animar a alguien, se puede compartir con la gente la palabra de Dios.
Las personas han sido lastimadas durante muchos años, pero nunca encontraron una manera de comunicarse con la iglesia o a través de la iglesia. Y esto se convierte en un punto de avance para ellos, ya que todos están cansados, y el sol está tan caliente en su espalda, y tienen que terminar el trabajo que vinieron a hacer.”
El futuro – propagación y expansión
Y el trabajo no se detiene con estos 5.000 árboles. Lejos de eso:
“Hace un mes, llevamos 75.000 árboles a la diócesis de Kirinyaga, a petición de ellos. En la parte occidental de Kenia, han solicitado un millón de árboles. Hemos ido a la diócesis de Machakos, que es el lugar donde lanzamos el Movimiento Anglicano por la Justicia Ambiental. Así que todavía están muy inspirados. Dondequiera que vayan, los árboles deben ser cultivados. Los Ministros están plantando y compartiendo en grupos de WhatsApp. Y hay la diócesis de Mumias, donde han comenzado sus propios viveros de árboles, y están buscando recursos con los bancos locales para ver cómo pueden seguir creciendo.
De hecho, el próximo gran proyecto que esperamos lograr, es tener pequeños viveros. Entonces nuestros jóvenes podrán cultivar las semillas. Las organizaciones vienen y les compran, y los propios jóvenes pueden salir a plantar y cuidar estos árboles que ellos mismos han cultivado. Y eso les da dinero. Entonces pueden salir de algunos malos hábitos: permanecer en los mercados, fumar y beber diariamente no les ayudará de ninguna manera.”
En resumen, como dijo el Rev. Nthenge, “el fuego se está prendiendo bastante rápido.”