La iniciativa global Communion Forest (Bosque de la Comunión) busca aumentar la plantación de árboles anglicanos y las actividades de conservación, protección y restauración de ecosistemas en todo el mundo. Sin embargo, se trata de algo más que la sola acción ambiental práctica. También pretende integrar el cuidado de la creación en la vida espiritual de la Iglesia y sus miembros, una expresión viva del llamado de la Comunión Anglicana a salvaguardar la integridad de la creación y sostener y renovar la vida de la tierra. En la Diócesis de Nueva Escocia e Isla del Príncipe Eduardo, esa visión está echando raíces de maneras creativas y profundamente locales. A través de la Red Ambiental Diocesana (Diocesan Environmental Network – DEN), las parroquias y comunidades están descubriendo que «hacer crecer» el Bosque de la Comunión puede tomar muchas formas: plantar árboles, restaurar hábitats, apoyar proyectos de cultivo de alimentos, aprender de los ecosistemas locales y mantenerse en solidaridad con la tierra y unos con otros.
Como señala la Revda. Marian Lucas-Jefferies:
«DEN se ha comprometido con el Bosque de la Comunión, no mediante la plantación de toneladas de árboles, sino manteniéndose al lado de los pueblos indígenas en su llamado a proteger el bosque de la tala rasa, haciéndose visible en una manifestación con mi amigo, el árbol que iba de camino a ser bendecido al día siguiente durante el Tiempo de la Creación, y marchando con orgullo anualmente en un desfile en el paseo marítimo.»
En Nueva Escocia e Isla del Príncipe Eduardo, el Bosque de la Comunión no consiste simplemente en el número de árboles plantados. Se trata también de testimonio, restauración, memoria y relación, así como de descubrir cómo el cuidado de la creación puede integrarse en la vida parroquial de formas prácticas, públicas y profundamente arraigadas en el lugar.
Arraigados en el testimonio y la solidaridad
Esa visión más amplia puede verse en el testimonio público de DEN a favor de los bosques. Como sugiere Marian, cuidar de la creación aquí ha significado no solo plantar árboles, sino también estar al lado de los pueblos indígenas que exigen la protección de los bosques amenazados por la tala rasa, y hacer visible esa preocupación en la vida pública durante el Tiempo de la Creación y en los desfiles anuales del paseo marítimo. Estos actos de testimonio conviven con la labor más silenciosa de plantar, cuidar y restaurar la tierra.
La larga vida de una plántula
Una de las historias más tangibles comienza hace más de una década, cuando una parroquia centró su temporada en torno a un árbol muerto encontrado en el bosque en la propiedad de Carole Aylard, miembro de DEN. A lo largo de las semanas de Cuaresma, el árbol se fue transformando gradualmente, hasta que para el Viernes Santo había sido recortado en forma de cruz. Posteriormente, se trituró y se utilizó para nutrir a una nueva generación de plántulas: un signo vivo de renovación que surgía de lo que parecía sin vida. Aquellas plántulas incluían pino blanco oriental, pino negro, pino rojo y dos tipos diferentes de abeto, y se regalaron 1.000 plántulas en la Pascua de 2012. Algunas de las sobrantes se plantaron en el patio de Carole como un pequeño vivero de árboles. Sus primeros años estuvieron lejos de ser fáciles. Después de que una devastadora tormenta el día de Navidad derribara dos abetos de 12 metros, los equipos que acudieron a retirarlos pisotearon las jóvenes plántulas.
La primavera siguiente, fueron puestas en macetas y trasplantadas a lo largo de los años mientras Carole continuaba cuidando de ellas. Los planes para su hogar permanente cambiaron con el tiempo, y solo después de jubilarse parcialmente pudo dedicar el tiempo necesario para llevar el proyecto a buen término. A la primavera siguiente, las plántulas supervivientes se trasplantaron a macetas y se volvieron a trasplantar a lo largo de los años mientras Carole las cuidaba pacientemente, hasta que por fin los árboles encontraron un hogar permanente. Se plantaron seis en la Iglesia de San Andrés en Cole Harbour, junto con un abeto, y tres más se plantaron en el parque local Kinsmen Park en memoria de un parroquiano. El largo transcurso del tiempo se convirtió en parte de la historia. Lo que comenzó como un acto cuaresmal de imaginación y fe se transformó en años de cuidado paciente. Esta es una historia no solo de plantación, sino de persistencia, cuidado y continuidad, y de cómo los ritmos espirituales de la vida parroquial pueden moldear también la vida de la tierra. Ese impulso continúa hoy en día. Se están plantando especies nativas, como la guillomo, el mirtilo de Pensilvania, el arbusto de botones y el nogal mantequero, en terrenos de la iglesia, lo que ayuda a aumentar la biodiversidad y a profundizar las raíces locales del Bosque de la Comunión.
Como expresa la Revda. Marian Lucas-Jefferies: «estamos haciendo todo lo posible para aumentar la Comunión de los bosques».
Plantar, cultivar y restaurar
El trabajo de DEN también incluye contribuciones regionales más formales. Una plantación oficial de árboles en la Iglesia de San Lucas en Dartmouth marcó una de estas contribuciones al Bosque de la Comunión, mientras que otros proyectos están ampliando la visión de lo que puede ser el cuidado de la creación en la vida parroquial. En French Village, por ejemplo, la parroquia está desarrollando una zona de cementerio ecológico y conservación con un sendero, un espacio sagrado donde se unen la memoria, la gestión ecológica y el cuidado de la tierra. En otro contexto, Marian señala que en su destino más reciente, su parroquia y la diócesis apoyaron a la City Kidds Escape Society, un grupo de una gran comunidad de vivienda pública que ha creado un huerto urbano y un «bosque de alimentos» con manzanos, perales, ciruelos, arbustos de bayas y un campo de arándanos. Aquí, el cuidado de la creación y el cuidado de la comunidad van de la mano.
Aprendizaje, intercambio y acción climática práctica
El alcance de este trabajo se extiende mucho más allá de los terrenos de la iglesia. En la Costa Este (Eastern Shore), los miembros de la iglesia actúan como científicos ciudadanos, trabajando para proteger la línea costera de Nueva Escocia y profundizar la comprensión local del medio ambiente. Al mismo tiempo, la diócesis celebra también una distribución récord de paquetes de semillas para polinizadores a grupos eclesiales y comunitarios, un recordatorio de que el cuidado de la creación no concierne solo a los árboles, sino a la nutrición de la red de vida más amplia de la que dependen los ecosistemas saludables. Esta labor se ve reforzada por las relaciones y el aprendizaje compartido más allá de la diócesis. Los organizadores locales han intercambiado ideas con socios implicados en el cuidado de la creación en otras partes de la Comunión Anglicana, incluida Melanesia, mientras que el apoyo y el asesoramiento técnico de la Iglesia de Inglaterra han ayudado a DEN a avanzar en los esfuerzos para instalar estaciones de carga de vehículos eléctricos en las parroquias locales. En conjunto, estas conexiones muestran cómo la acción climática práctica puede fomentarse y sostenerse a través de la colaboración y la iniciativa local.
Un bosque de muchos pequeños actos
En su conjunto, estas historias demuestran que el Bosque de la Comunión en Nueva Escocia e Isla del Príncipe Eduardo no es un proyecto único ni un modelo fijo de acción. Es una red creciente de compromisos: plantar plántulas y especies nativas, proteger los bosques, apoyar el cultivo urbano de alimentos, restaurar hábitats, crear espacios para el recuerdo, compartir conocimientos y construir soluciones climáticas prácticas para el futuro. Ya sea a través del testimonio público, la conservación local, la plantación en terrenos eclesiales, los bosques de alimentos, los proyectos de polinizadores, la ciencia ciudadana o la colaboración internacional, la Diócesis de Nueva Escocia e Isla del Príncipe Eduardo está demostrando que cada acción cuenta. Y a medida que los organizadores locales siguen plantando, protegiendo, aprendiendo y alzando la voz, el Bosque de la Comunión en esta parte de Canadá sigue creciendo: un retoño, un sendero, un paquete de semillas y un acto de solidaridad a la vez.