A iniciativa global Communion Forest (Floresta da Comunhão) busca aumentar o cultivo de árvores anglicanas e as atividades de conservação, proteção e restauração de ecossistemas em todo o mundo. No entanto, envolve mais do que a ação ambiental prática isolada. Também visa tecer o cuidado com a criação na vida espiritual da Igreja e de seus membros — uma expressão viva do chamado da Comunhão Anglicana para salvaguardar a integridade da criação, além de sustentar e renovar a vida da terra. Na Diocese de Nova Escócia e Ilha do Príncipe Eduardo, essa visão está criando raízes de maneiras criativas e profundamente locais. Por meio da Rede Ambiental Diocesana (Diocesan Environmental Network – DEN), paróquias e comunidades estão descobrindo que “fazer crescer” a Floresta da Comunhão pode assumir muitas formas: plantar árvores, restaurar hábitats, apoiar projetos de cultivo de alimentos, aprender com os ecossistemas locais e manter-se em solidariedade com a terra e com os outros. 

Como a Rev.ª Marian Lucas-Jefferies coloca: 

“A DEN se engajou na Floresta da Comunhão, não plantando toneladas de árvores, mas estando ao lado dos povos indígenas em seu chamado para proteger a floresta do corte raso, sendo visível em uma demonstração com a minha amiga, a árvore que estava a caminho de ser abençoada no dia seguinte durante o Tempo da Criação, e marchando com orgulho anualmente em um desfile na orla.” 

Na Nova Escócia e na Ilha do Príncipe Eduardo, a Floresta da Comunhão não se trata simplesmente do número de árvores na terra. Trata-se também de testemunho, restauração, memória e relacionamento — e de descobrir como o cuidado com a criação pode ser tecido na vida paroquial de maneiras práticas, públicas e profundamente enraizadas no local. 

Enraizados em testemunho e solidariedade 

Essa visão mais ampla pode ser vista no testemunho público da DEN em favor das florestas. Como Marian sugere, cuidar da criação aqui significou não apenas plantar árvores, mas também estar ao lado dos povos indígenas que pedem a proteção de florestas ameaçadas pelo corte raso, e tornar essa preocupação visível na vida pública durante o Tempo da Criação e nos desfiles anuais na orla. Esses atos de testemunho situam-se ao lado do trabalho mais silencioso de plantar, cuidar e restaurar a terra. 

A longa vida de uma muda 

Uma das histórias mais tangíveis começa há bem mais de uma década, quando uma paróquia centrou sua temporada em torno de uma árvore morta encontrada nas matas na propriedade de Carole Aylard, membro da DEN. Ao longo das semanas da Quaresma, a árvore foi gradualmente transformada, até que na Sexta-Feira Santa ela havia sido podada em formato de cruz. Posteriormente, foi triturada e usada para nutrir uma nova geração de mudas — um sinal vivo de renovação surgindo do que parecia sem vida. Aquelas mudas incluíam o pinheiro-branco-oriental, o pinheiro-negro, o pinheiro-vermelho e dois tipos diferentes de abeto; 1.000 mudas foram doadas na Páscoa de 2012. Algumas das sobras foram plantadas no quintal de Carole como um pequeno viveiro de árvores. Seus primeiros anos foram longe de ser fáceis. Depois que uma tempestade devastadora no dia de Natal derrubou dois abetos de 12 metros, as equipes que vieram para removê-los pisotearam as mudas jovens. 

Na primavera seguinte, elas foram envasadas e reenvasadas ao longo dos anos, enquanto Carole continuava a cuidar delas. Os planos para seu lar permanente mudaram com o tempo, e foi somente depois que ela se aposentou parcialmente que pôde dedicar o tempo necessário para concretizar o projeto. Na primavera seguinte, as mudas sobreviventes foram envasadas e reenvasadas ao longo dos anos, enquanto Carole pacientemente cuidava delas — até que, finalmente, as árvores encontraram lares permanentes. Seis foram plantadas na Igreja de Santo André em Cole Harbour, junto com um abeto, e mais três foram plantadas no parque local Kinsmen Park em memória de um paroquiano. A longa linha do tempo tornou-se parte da história. O que começou como um ato quaresmal de imaginação e fé transformou-se em anos de cuidado paciente. Esta é uma história não apenas de plantio, mas de persistência, cuidado e continuidade — e de como os ritmos espirituais da vida paroquial também podem moldar a vida da terra. Esse impulso continua hoje. Espécies nativas, incluindo a amelanchier, a moreira-da-baía, o botão-de-ouro-oriental e o nogueira cinzenta, estão sendo plantadas em propriedades da igreja, ajudando a aumentar a biodiversidade e a aprofundar as raízes locais da Floresta da Comunhão.

Como afirma a Rev.ª Marian Lucas-Jefferies, “estamos fazendo o nosso melhor para aumentar a Comunhão das florestas.” 

Plantar, cultivar e restaurar 

O trabalho da DEN também inclui contribuições regionais mais formais. Um plantio oficial de árvores na Igreja de São Lucas em Dartmouth marcou uma dessas contribuições para a Floresta da Comunhão, enquanto outros projetos estão expandindo o que o cuidado com a criação pode parecer na vida paroquial. Em French Village, por exemplo, a paróquia está desenvolvendo uma área de sepultamento ecológico e conservação com uma trilha — um espaço sagrado onde a memória, a gestão ecológica e o cuidado com a terra se encontram. Em outro contexto, Marian observa que em sua nomeação mais recente, sua paróquia e a diocese apoiaram a City Kidds Escape Society, um grupo em uma grande comunidade de habitação pública que criou uma horta urbana e uma “floresta alimentar” de macieiras, pereiras, ameixeiras, arbustos de frutas vermelhas e um campo de mirtilos. Aqui, o cuidado com a criação e o cuidado com a comunidade caminham lado a lado. 

Aprendizado, compartilhamento e ação climática prática 

O alcance deste trabalho se estende muito além dos terrenos da igreja. Na costa leste (Eastern Shore), membros da igreja atuam como cientistas cidadãos, trabalhando para proteger a linha costeira da Nova Escócia e aprofundar a compreensão local do meio ambiente. Ao mesmo tempo, a diocese também celebra uma distribuição recorde de pacotes de sementes para polinizadores para grupos da igreja e da comunidade — um lembrete de que o cuidado com a criação não é apenas sobre árvores, mas sobre nutrir a teia mais ampla da vida da qual dependem os ecossistemas saudáveis. Esse trabalho é fortalecido por relacionamentos e aprendizados compartilhados além da diocese. Os organizadores locais trocaram ideias com parceiros envolvidos no cuidado da criação em outras partes da Comunhão Anglicana, incluindo a Melanésia, enquanto o apoio e a visão técnica da Igreja da Inglaterra ajudaram a DEN a avançar nos esforços para instalar estações de carregamento de veículos elétricos nas paróquias locais. Juntas, essas conexões mostram como a ação climática prática pode ser incentivada e sustentada por meio da colaboração e da iniciativa local. 

Uma floresta de muitos pequenos atos 

Tomadas em conjunto, essas histórias mostram que a Floresta da Comunhão na Nova Escócia e na Ilha do Príncipe Eduardo não é um projeto único ou um modelo fixo de ação. É uma rede crescente de compromissos: plantar mudas e espécies nativas, proteger florestas, apoiar o cultivo urbano de alimentos, restaurar hábitats, criar espaços de memória, compartilhar conhecimentos e construir soluções climáticas práticas para o futuro. Seja por meio do testemunho público, da conservação local, do plantio em terras da igreja, de florestas alimentares, de projetos de polinizadores, da ciência cidadã ou da colaboração internacional, a Diocese de Nova Escócia e Ilha do Príncipe Eduardo está mostrando que cada ação conta. E enquanto os organizadores locais continuam a plantar, proteger, aprender e defender, a Floresta da Comunhão nesta parte do Canadá continua crescendo — uma muda, uma trilha, um pacote de sementes e um ato de solidariedade de cada vez.