Ecossistemas florestais

Informações fornecidas por Nicholas Pande

Quase um terço da superfície terrestre é coberta por florestas. As florestas são definidas pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura como “terrenos com mais de 0,5 hectares, com árvores com mais de 5 metros de altura e uma cobertura de copa superior a 10%, ou árvores capazes de atingir esses limites in situ. Não inclui terrenos predominantemente utilizados para fins agrícolas ou urbanos” (FAO, 1998).

As florestas não são apenas repletas de árvores — elas contêm todos os tipos de vida. Elas abrigam 80% dos animais terrestres, insetos e espécies vegetais do mundo, além de cerca de 300 milhões de pessoas. Elas fornecem madeira, alimentos, combustível, medicamentos, empregos e abrigo às pessoas, e são especialmente importantes para fornecer esses recursos aos mais pobres do mundo. Elas reciclam o ar que respiramos e regulam os padrões de precipitação e clima em todo o mundo. Os serviços ecossistêmicos das florestas incluem a purificação da água e o sequestro de carbono (armazenamento de carbono) (WWF).

Biomas florestais

Existem 3 tipos de florestas/biomas florestais.

Floresta tropical

Comum em áreas próximas ao equador, como o Sudeste Asiático, a África Subsaariana e a América Central. Incluem florestas tropicais, florestas subtropicais e manguezais. São as florestas mais quentes e frequentemente mais úmidas do planeta e estão entre os ecossistemas mais ricos em espécies da Terra. Embora cubram menos de 10% do mundo, elas abrigam mais da metade das espécies do mundo. A flora das florestas tropicais pode incluir manguezais, castanheiros-do-pará e pau-rosa africano, entre outros.

Florestas temperadas

Encontradas no leste da América do Norte, Eurásia e partes da América do Sul. As temperaturas variam ao longo do ano devido às quatro estações distintas nessas latitudes. A flora das florestas temperadas inclui sequoias costeiras, carvalhos e bétulas.

Florestas boreais

Encontradas na Sibéria, Escandinávia e América do Norte (Alasca e Canadá). As temperaturas nas florestas boreais são, em média, abaixo de zero. A flora das florestas boreais inclui coníferas, abetos e pinheiros. As florestas boreais cobrem áreas remotas e extensas.

Serviços ecossistêmicos florestais

As florestas regulam o clima e absorvem carbono da atmosfera. Entre 2001 e 2019, a absorção de carbono pelas florestas foi, em média, de 49 gigatoneladas por ano (Harris et al. 2021).
Os ecossistemas florestais fornecem habitat para 80%, 75% e 68% de todas as espécies de anfíbios, aves e mamíferos, respectivamente (Hilton-Taylor e Stuart 2009).
Eles contribuem para a precipitação, regulam o fluxo dos rios e promovem a recarga dos lençóis freáticos, fornecendo água potável para um terço das maiores cidades do mundo. Alimentos, abrigo, energia, medicamentos e cerca de 86 milhões de empregos associados provêm de produtos florestais (FAO 2018; FAO 2014).

Fatos sobre as florestas (WWF)

As florestas abrigam mais de 80% das espécies terrestres de animais, plantas e insetos do mundo. Esses animais ajudam a manter a floresta saudável. Por exemplo, os elefantes distribuem sementes das frutas que comem. Quando as sementes passam pelo intestino, elas saem sem serem digeridas nos excrementos e germinam no solo.

As florestasajudam afazer chover. Mais de três quartos da água doce acessível do mundo vem de rios dentro ou ao redor das florestas. As florestas também movem tanta água do solo para a atmosfera que criam chuva. Partes da Amazônia provocam sua própria estação chuvosa.

Ainda não sabemos tudo o que há para saber sobre nossas florestas.Não sabemos quantas espécies de árvores existem na Terra, mas os cientistas estimam que existam cerca de 63.000 espécies conhecidas. Pode haver até 9.000 espécies de árvores ainda desconhecidas pela ciência.

As florestas são incrivelmente boas em armazenar carbono.A maior parte desse armazenamento de carbono ocorre no subsolo. Por exemplo, nas florestas do Reino Unido, cerca de 70% do carbono armazenado fica no solo. O restante é armazenado nas raízes, na serapilheira e nas árvores acima do solo.

Nossas florestas tropicais armazenam cerca de um terço do carbono presente na atmosfera.Cerca de 30% de todo o carbono reservado nas florestas do mundo está armazenado nas florestas da América do Sul — cerca de 82 gigatoneladas.

As florestas já cobriram pouco menos da metade da superfície terrestre. O número total de árvores caiu quase pela metade desde o início da civilização humana e estima-se que mais de 15 bilhões de árvores sejam derrubadas a cada ano. Isso representa cerca de 100.000 quilômetros quadrados de floresta.

Nosso sistema alimentar é o maior responsável pela perda de florestas. Até 80% do desmatamento mundial ocorre para dar lugar a culturas e gado.

As pessoas são responsáveis por cerca de três quartos de todos os incêndios florestais. Entre 2001 e 2015, 23% da perda florestal global foi causada por incêndios florestais.

O desmatamento libera dióxido de carbono que estava armazenado como carbono nas árvores, raízes e solo, agravando as mudanças climáticas. Isso cria um ciclo vicioso, pois as mudanças climáticas aumentam a probabilidade de desmatamento, à medida que o risco de secas, incêndios florestais e infestações de pragas aumenta e pressiona o ecossistema florestal. Não é possível combater a crise climática se não pararmos o desmatamento.

Desafios enfrentados pelas florestas

As florestas são importantes globalmente na regulação do clima e localmente na sustentabilidade das comunidades e no apoio à biodiversidade. Mas elas, e as pessoas que dependem delas, estão sob pressão crescente.

Embora o desmatamento tenha diminuído nos últimos anos, o mundo perdeu cerca de 10 milhões de hectares de florestas por ano entre 2015 e 2020 (FAO e PNUMA 2020). Se essas taxas continuarem inalteradas, a copa global poderá encolher 223 milhões de hectares até 2050 (Bastin et al. 2019).

A cada ano, uma média de 122 milhões de hectares de florestas são afetados por incêndios, pragas, doenças, espécies invasoras, secas e eventos climáticos adversos.

A degradação pode afetar até 1,75 bilhão de pessoas que vivem nas florestas ou nas proximidades, incluindo comunidades indígenas e locais, pequenos agricultores e pessoas que trabalham em empresas formais ou informais baseadas na floresta.

A degradação aumenta o risco de inundações e conflitos entre humanos e animais selvagens.

Entre 2001 e 2019, o desmatamento, a exploração madeireira e outros distúrbios resultaram em emissões de 8,1 GtCO2e anualmente (Harris et al. 2021).

Anexo 1 – Definições

Termo	Definição
Floresta	Floresta é uma área terrestre com mais de 0,5 ha, com uma cobertura arbórea superior a 10%, que não é utilizada principalmente para fins agrícolas ou outros usos específicos não florestais. No caso de florestas jovens ou regiões onde o crescimento das árvores é suprimido pelo clima, as árvores devem ser capazes de atingir uma altura de 5 m in situ e de cumprir o requisito de cobertura arbórea (UNCBD).
Bioma florestal	Isso reflete as características ecológicas e fisiognômicas da vegetação e corresponde amplamente às regiões climáticas da Terra. Neste documento, é usado em referência aos biomas florestais boreais, temperados e tropicais (UNCBD).
Tipo de floresta	Dentro dos biomas, um tipo de floresta é um grupo de ecossistemas florestais de composição geralmente semelhante que pode ser facilmente diferenciado de outros grupos semelhantes pela composição das espécies arbóreas e do sub-bosque, produtividade e/ou fechamento do dossel (UNCBD).
Ecossistema florestal	Um ecossistema florestal pode ser definido em várias escalas. É um complexo dinâmico de comunidades de plantas, animais e microrganismos e seu ambiente abiótico interagindo como uma unidade funcional, onde as árvores são um componente-chave do sistema. Os seres humanos, com suas necessidades culturais, econômicas e ambientais, são parte integrante de muitos ecossistemas florestais (UNCBD).
Diversidade biológica florestal	A diversidade biológica florestal significa a variabilidade entre os organismos vivos da floresta e os processos ecológicos dos quais fazem parte; isso inclui a diversidade nas florestas dentro das espécies, entre as espécies e dos ecossistemas e paisagens (UNCBD).
Floresta primária	Uma floresta primária é uma floresta que nunca foi explorada e se desenvolveu após perturbações naturais e sob processos naturais, independentemente da sua idade. Também são consideradas primárias as florestas que são utilizadas de forma irrelevante por comunidades indígenas e locais que vivem estilos de vida tradicionais relevantes para a conservação e utilização sustentável da diversidade biológica (UNCBD).
Floresta natural	Uma floresta composta por árvores nativas e não classificada como plantação florestal (FAO).
Floresta secundária	Uma floresta secundária é uma floresta que foi explorada e se recuperou naturalmente ou artificialmente. Nem todas as florestas secundárias proporcionam o mesmo valor para a sustentabilidade da diversidade biológica, ou bens e serviços, que as florestas primárias na mesma localização. Na Europa, uma floresta secundária é uma área florestal que passou por um período de desmatamento total pelo homem, com ou sem um período de conversão para outro uso do solo. A cobertura florestal se regenerou naturalmente ou artificialmente através do plantio (UNCBD).
Floresta antiga	As florestas antigas são florestas primárias ou secundárias que desenvolveram as estruturas e espécies normalmente associadas a florestas primárias antigas desse tipo e que se acumularam suficientemente para atuar como um ecossistema florestal distinto de qualquer classe etária mais jovem (UNCBD).
Floresta de plantação	Uma floresta estabelecida por meio do plantio e/ou semeadura no processo de florestamento ou reflorestamento. É composta por espécies introduzidas ou, em alguns casos, espécies nativas (UNCBD).
Floresta degradada	Uma floresta degradada é uma floresta secundária que perdeu, devido às atividades humanas, a estrutura, a função, a composição de espécies ou a produtividade normalmente associadas a um tipo de floresta natural esperado naquele local. Portanto, uma floresta degradada fornece uma oferta reduzida de bens e serviços do local em questão e mantém apenas uma diversidade biológica limitada. A diversidade biológica das florestas degradadas inclui muitos componentes não arbóreos, que podem dominar a vegetação sob a copa das árvores (UNCBD).
Melhoria florestal	Mudanças na floresta que afetam positivamente a estrutura ou função da área florestal ou do local e, assim, aumentam a capacidade de fornecer produtos e/ou serviços.
Outras terras arborizadas	Terreno que possui uma cobertura de copa (ou nível de densidade equivalente) de 5 a 10% de árvores capazes de atingir uma altura de 5 m na maturidade; ou uma cobertura de copa (ou nível de densidade equivalente) de mais de 10% de árvores incapazes de atingir uma altura de 5 m na maturidade; ou com cobertura de arbustos ou matagais superior a 10% (UNCBD).
Agrofloresta	Uma agrofloresta é um complexo de áreas arborizadas dentro de uma área amplamente caracterizada como agrícola ou como um agroecossistema (UNCBD).
Reflorestamento	Reflorestamento é o renascimento das florestas após uma condição temporária (< 10 anos) com menos de 10% de cobertura florestal devido a perturbações naturais ou induzidas pelo homem (FAO, FRA 2000).
Reflorestamento	A florestação é a conversão de outros usos do solo em floresta, ou o aumento da cobertura florestal até ao limiar definido de 10% para floresta (FAO, FRA 2000).
Desmatamento	A conversão de florestas para outro uso do solo ou a redução a longo prazo da cobertura arbórea abaixo do limite mínimo de 10% (UNCBD)
Fragmentação florestal	A fragmentação florestal refere-se a qualquer processo que resulte na conversão de florestas anteriormente contínuas em manchas florestais separadas por terras não florestadas (UNCBD).
Perda de habitat	A perda de habitat, quando utilizada em referência a uma espécie individual, é a conversão permanente do antigo habitat (florestal) em uma área onde essa espécie não pode mais existir, seja ela ainda florestada ou não (UNCBD).
Forest species	Uma espécie florestal é uma espécie que faz parte de um ecossistema florestal ou que depende da floresta para parte ou todas as suas necessidades diárias ou para a sua reprodução. Portanto, uma espécie animal pode ser considerada uma espécie florestal mesmo que não viva a maior parte da sua vida na floresta (UNCBD).
Espécies nativas	Uma espécie nativa é aquela que existe naturalmente em um determinado local ou em um ecossistema específico, ou seja, não foi introduzida ali pelo homem (UNCBD).
Espécies endêmicas	Uma espécie endêmica é uma espécie nativa restrita a uma determinada região geográfica devido a fatores como isolamento ou em resposta às condições climáticas ou do solo.
Espécies exóticas	Uma espécie exótica é uma espécie, subespécie ou membro de um táxon inferior que foi introduzido fora da sua distribuição normal passada e presente; a definição inclui os gametas, sementes, ovos, propágulos ou qualquer outra parte dessas espécies que possa sobreviver e subsequentemente reproduzir-se (GISP, 2001).
Espécies exóticas invasoras	Uma espécie exótica invasora é uma espécie exótica que se estabelece em ecossistemas ou habitats naturais ou seminaturais. É um agente de mudança e ameaça a diversidade biológica nativa (IUCN, 2000).

Série sobre biomas: Ecossistemas Florestais