Au cœur de l’existence d’un Anglican se trouve l’appel à s’efforcer de sauvegarder l’intégrité de la création, de soutenir et de renouveler la face de la terre. La terre de Dieu ; la création de Dieu ; le don de Dieu. En plantant des arbres pour marquer la Conférence de Lambeth 2022, nous ne vivons pas seulement cet aspect de notre vie de disciple, mais nous exprimons également notre espérance pour l’avenir.
Cette espérance est magnifiquement exprimée dans une citation souvent attribuée à Martin Luther : « Même si je savais que demain le monde s’effondrerait, je planterais quand même mon pommier ». Planter un arbre est un acte de foi car, à moins d’être jeune, nous avons peu de chances de le voir pousser jusqu’à sa maturité. Nous faisons un acte délibéré pour contribuer à un avenir qui ne nous appartient pas mais qui sera affecté, en bien ou en mal, par nos actions.
Les arbres sont beaux et majestueux, et nous éclipsent souvent par leur taille. Leur durée de vie éclipse également la nôtre. Lorsqu’ils sont abattus, nous pouvons estimer leur âge grâce aux anneaux de croissance annuels de leur tronc, qui retracent également l’histoire des années d’abondance et des années de sécheresse ou de maladie. De nombreuses espèces d’arbres sont menacées et, à mesure que le climat change, elles sont de plus en plus touchées par de nouveaux parasites et maladies.
En prenant soin des arbres, nous reflétons l’amour de Dieu pour la création et nous vivons l’appel lancé à Adam dans Genèse 2 pour qu’il établisse une protection vigilante et cherche à préserver le don de Dieu. En préservant la création en tant que gardiens de Dieu, et en faisant l’expérience des bénédictions de Dieu sur nos travaux fidèles, pourrions-nous entrevoir une autre dimension du « shalom » – la vie telle que Dieu l’a voulue à l’origine et la vie telle que Dieu la restaurera dans l’âge à venir ?
Le récit chrétien commence dans un jardin d’arbres, décrit dans la Genèse, où Adam et Eve sont avertis de ne pas manger de fruit de l’arbre de la connaissance. La connaissance peut être dangereuse. À la fin du récit biblique, dans l’Apocalypse, nous attendons le paradis retrouvé, avec une rivière bordée d’arbres reflétant la bienveillance de Dieu, où ‘les feuilles des arbres servent à la guérison des nations’.
Jésus a été couché, alors qu’il n’était qu’un enfant, dans une mangeoire, probablement en bois, et il a appris le métier de son père en sentant le grain et en ayant l’œil sur ce qu’une planche pourrait devenir de manière unique. Il aurait appris à créer des joints pour assembler les choses et à raboter les bords rugueux. À l’extérieur du mur de la ville, il a été immobilisé sur le bois d’un arbre, les clous cruels le maintenant en place alors qu’il était posé sur une barre transversale de torture, créant un joint entre le ciel et la terre, donnant de lui-même pour raboter notre péché qui s’accroche si près.
Les différentes cultures associent diverses espèces d’arbres au bois de la croix, notamment le tremble (Betula tremula) dont le nom scientifique implique sa réaction à la culpabilité qu’il porte encore dans ses feuilles tremblantes, toujours secouées par la peur.
Dans de nombreux endroits, il existe des arbres très anciens qui se dressent comme des hommes d’État et sont vénérés pour leur sens de la permanence. Des communautés ont partagé des histoires sous leur ombre, des enfants ont grimpé sur leurs branches et des hors-la-loi s’y sont cachés, leurs fruits ont rempli des estomacs affamés et le bois tombé a été utilisé pour la construction ou pour faire cuire un repas et réchauffer l’air froid de la nuit. Dans les coins et recoins, une myriade d’animaux vit et la flore pousse dans les creux humides le long des branches tortueuses. Pendant ce temps-là, alors que les arbres inspirent et expirent par le biais de leurs chloroplastes, qui remplissent leurs feuilles, ils emprisonnent le carbone de l’atmosphère, en grande partie créé par notre dépendance excessive aux combustibles fossiles pour alimenter nos modes de vie exigeants.
Ces arbres gardent la mémoire des communautés ancrée dans leur attente, portant parfois les cicatrices de la guerre et les morts des pandémies enterrés sous leur ombre. Ils sont des lieux où l’on se souvient des saints et des pécheurs. Peut-être l’arbre que vous plantez cette année sera-t-il le lieu où l’on se souviendra de vous d’une génération à l’autre.
Tout au long du récit biblique, nous voyons des gens rencontrer Dieu par les arbres. Abraham a reçu des anges aux chênes de Mamoré, Moïse s’est tenu pieds nus à côté du buisson ardent, Élie s’est assis en désespoir de cause près d’un genêt et a reçu un pain frais, Nathanaël a été appelé de sous un figuier à un nouveau mode de vie, et Zachée a grimpé sur le sycomore parce qu’il se désespérait de voir passer Jésus.
Les gens parlent d’entrer dans une connexion avec le créateur au milieu de la nature. Il est prouvé que marcher dans un environnement forestier est bon pour le corps, l’esprit et l’âme. Les Japonais appellent cela shinrin yoku ou ‘bain de forêt’. Il n’est pas étonnant que certaines personnes, lorsqu’elles sont dans la nature, aient le sentiment de pouvoir se joindre au chant de la création qu’ils peuvent entendre tout autour d’eux : ‘Que tout ce qui respire loue l’Éternel’ (Psaume 150.6) !
Nous rencontrons également des arbres, souvent plantés près de l’eau et en abondance, qui sont utilisés comme métaphore de la vie vertueuse. Le psalmiste décrit l’essence d’une personne vivant dans la loi de Dieu comme étant ‘semblable à un arbre planté près d’un courant d’eau, qui donne son fruit en sa saison, et dont le feuillage ne se flétrit point’ (Psaume 1.3). C’est pourquoi je donne à chaque personne que je confirme un arbre à planter. J’espère que cet arbre ne leur rappellera non seulement leur confirmation et les promesses qu’ils ont faites, mais qu’il leur fournira aussi quelque chose à travers lequel ils pourront vivre leur devoir de disciple chrétien pour préserver la planète.
Ici, dans le diocèse de Norwich, je leur donne un noisetier à cause des paroles de Mère Julian de Norwich, une sainte locale, qui tenait une noisette dans la paume de sa main et Dieu lui a révélé comment « Dans cette petite chose, j’ai vu trois propriétés. La première est que Dieu l’a faite. La deuxième, que Dieu l’aime. Et la troisième, que Dieu la garde. »
Planter un arbre devrait nous faire redevenir des enfants ! Nous devrions être ramenés à une admiration enfantine et émerveillée devant la beauté de la création. Accrochez-vous à cela et permettez-lui de façonner votre façon de voir la terre, comment vous pourriez vivre plus simplement pour que les autres puissent simplement vivre, et d’encourager les autres, que vous servez et dirigez, à être bienveillant sur la planète Terre pour le bien de toute la création et de ceux qui viendront après nous. C’est un aspect d’être l’Église de Dieu pour le Monde de Dieu sur lequel nous devons travailler ensemble, le vivre de tout notre cœur et le proclamer à nouveau.
+Graham Norvic:
Norwich, Royaume-Uni