“Agora, ao percebermos os danos causados às pessoas e ao planeta por nossa dependência de combustíveis de carbono…, precisamos proteger e melhorar os ecossistemas que armazenam grandes quantidades de carbono, como pântanos úmidos, canaviais, solos de turfa profunda e florestas.” 

Em 13 de novembro, o bispo Graham Usher fez seu primeiro discurso na Câmara dos Lordes* durante o debate sobre o Discurso do Rei (que estabelece a agenda legislativa do governo e só é lido, não escrito, pelo rei) em relação ao meio ambiente. O bispo Graham é o bispo de Norwich e o principal bispo da Igreja da Inglaterra para a justiça ambiental; ele desempenhou um papel fundamental na formação da visão e na realização da Floresta da Comunhão. Recentemente, o bispo Graham também desempenhou um papel importante na coroação do rei Carlos III, quando acompanhou o rei durante todo o serviço.  

Em seu discurso (reproduzido na íntegra abaixo), o bispo Graham falou sobre o amor que sente pelo mundo natural desde sempre, o que o levou a se tornar ecologista antes de ser ordenado ao sacerdócio. Sua paixão pela conservação é inabalável e ele falou sobre seu amor por várias espécies e ecossistemas em sua diocese, que abriga Norfolk Broads, uma paisagem moldada pela exploração de turfa (uma fonte tradicional de combustível). Ele falou sobre a necessidade de fazer a transição desses e de outros combustíveis fósseis, dizendo: “Agora, ao percebermos os danos causados às pessoas e ao planeta por nossa dependência de combustíveis de carbono…, precisamos proteger e melhorar os ecossistemas que armazenam grandes quantidades de carbono, como pântanos úmidos, canaviais, solos de turfa profunda e florestas”. 

O bispo Graham destacou o papel que os governos anteriores do Reino Unido desempenharam na busca e na formação de acordos internacionais para proteger a natureza, mas continuou: “Embora o gracioso discurso tenha falado em manter ‘outros países em seus compromissos ambientais’, o governo do Reino Unido só poderá fazer isso com credibilidade se nós mesmos formos um exemplo. Como Sua Majestade tem nos lembrado com frequência, devemos aprender novamente nossa interdependência com a natureza e procurar reverter os horríveis gráficos de declínio”. 

O bispo Graham encerrou seu discurso falando sobre o papel das igrejas e de outros grupos religiosos no cuidado com a criação. “Os pátios das igrejas devem ter uma rica biodiversidade – lugares para os vivos, não apenas para os mortos”, disse ele. “A Floresta da Comunhão é uma iniciativa global que inclui atividades locais de produção florestal, cultivo de árvores e restauração de ecossistemas, buscando proteger a criação em toda a Comunhão Anglicana.” 

Por fim, o bispo Graham lembrou a Câmara dos Lordes da enormidade da tarefa e da necessidade de inspiração para ter sucesso, dizendo: “O Livro do Apocalipse observa que as folhas das árvores serão para a cura das nações. Plantar é ter esperança; restaurar é curar; proteger é amar. Eu me pergunto se ver novamente a maravilha e a beleza da natureza pode reacender a base para um horizonte de afirmação da vida e de valorização da natureza, porque temos um longo caminho a percorrer para deixar a natureza em um lugar melhor do que o que encontramos”. 

*A Câmara dos Lordes é a câmara alta do Reino Unido e seus membros incluem até 26 bispos da Igreja da Inglaterra.  

O discurso completo do Bispo Graham, que também pode ser encontrado no registro oficial do Hansard aqui The Lord Bishop of Norwich (Maiden Speech):
 Meus senhores, é um privilégio fazer meu discurso inaugural após o primeiro discurso gracioso proferido por Sua Majestade. Agradeço aos nobres Lordes por suas boas-vindas e aos funcionários por sua gentileza e orientação. Precisarei recorrer à sabedoria de todos os que servem à nossa nação nesta Casa. 

Como bispo de Norwich, sirvo em uma diocese que tem 658 igrejas de Norfolk e Waveney. Muitas delas são joias da arquitetura medieval. Todas elas são tesouros de memória e locais de observação em oração. Muitas têm torres redondas exclusivas. Cada comunidade de igreja rural conhece os desafios ocultos da pobreza, do transporte precário e do alto custo da moradia, mas também conhece o forte senso de comunidade encontrado em nossas igrejas e escolas. 

Desde minha infância, fui cativado por nosso mundo natural e acabei me tornando ecologista. Isso, combinado com uma vocação para o ministério, significa que minhas paixões estão voando em formação em minha função atual como bispo líder para o meio ambiente. Por uma peculiaridade da história, também sou o último bispo abade remanescente, com a Abadia de St Benet, em ruínas, em Norfolk Broads, sendo minha área de jurisdição. Benet’s Abbey em ruínas, em Norfolk Broads, sendo meu bailiwick. Navego para lá todos os anos em um barco de Norfolk, de pé na proa, tentando ansiosamente garantir que minha mitra não seja arrancada. 

Essa paisagem deslumbrante foi criada pela necessidade de combustível de nossos antepassados – a turfa. Agora, ao percebermos os danos causados às pessoas e ao planeta por nossa dependência de combustíveis de carbono, tão habilmente destacados pelo nobre Lord Stern, precisamos proteger e melhorar os ecossistemas que armazenam grandes quantidades de carbono, como pântanos úmidos, canaviais, solos de turfa profunda e florestas. 

O nobre Lord, Lord Gascoigne, mencionou em seu excelente discurso seu amor pelo mundo natural. Eu trago aqui a realidade da biodiversidade de Norfolk: os falcões-peregrinos fazendo ninhos na torre da Catedral de Norwich; a dança das borboletas rabo de andorinha sobre a salsa de leite em Broads; o miado melancólico das focas cinzentas protegendo seus filhotes na costa leste; o cuidado com minhas próprias abelhas; o grande voo ao amanhecer dos gansos-de-pés-rosados saindo de seus locais de pouso nos pântanos na costa norte; ou os ecossistemas do solo que são tão essenciais para o cultivo de cereais para as excelentes cervejas de Norfolk. Céus amplos e terras ricas, córregos de giz e riachos, florestas e charnecas: muitos são habitats de importância internacional devido à sua localização ao longo de rotas migratórias, à escassez de seus ecossistemas ou à raridade de suas espécies. 

Portanto, saúdo o compromisso do governo de Sua Majestade no gracioso discurso de 

“continuar a liderar as ações de combate às mudanças climáticas e à perda de biodiversidade”. 

Os governos anteriores do Reino Unido foram fundamentais na busca e na formação de acordos internacionais para proteger a natureza. Vi esses acordos em ação como membro do conselho da Northumberland National Park Authority, com suas várias paisagens protegidas, e como lidamos com novas doenças de árvores quando presidi o comitê consultivo da Forestry Commission no nordeste. Embora o gracioso discurso tenha falado em manter 

“outros países em seus compromissos ambientais”, 

O governo do Reino Unido só poderá fazer isso com credibilidade se nós mesmos formos um exemplo. Como Sua Majestade tem nos lembrado com frequência, devemos reaprender nossa interdependência com a natureza e procurar reverter os horríveis gráficos de declínio. 

Como o cuidado com a criação é um tema forte no cristianismo – de fato, em todas as comunidades religiosas – as igrejas têm um papel a desempenhar. Os pátios das igrejas devem ter uma rica biodiversidade – lugares para os vivos, não apenas para os mortos. A Floresta da Comunhão é uma iniciativa global que inclui atividades locais de produção florestal, cultivo de árvores e restauração de ecossistemas, buscando proteger a criação em toda a Comunhão Anglicana. 

O Livro do Apocalipse observa que as folhas das árvores serão para a cura das nações. Plantar é ter esperança; restaurar é curar; proteger é amar. Eu me pergunto se ver novamente a maravilha e a beleza da natureza pode reacender a base de um horizonte de afirmação da vida e de valorização da natureza, porque temos um longo caminho a percorrer para deixar a natureza em um lugar melhor do que o que a encontramos, como disse o nobre Lord Callanan. Isso exige liderança de todos os partidos e um compromisso com o futuro. Estou ansioso para fazer minha parte na Câmara de Vossas Senhorias.